En 1994 el grupo entra en China y hoy en día las cuatro ramas de Lafarge están presentes y se desarrollan en toda Asia (en 1999 Indonesia y Filipinas; en 1999 India y Corea del Sur).

Apenas el año siguiente hizo su entrada en Polonia con la adquisición de 75% de Kujawy. Seis años más tarde cuatro sociedades representan las 4 ramas del grupo.

La adquisición de Redland por Lafarge se realiza en 1997 y con este suceso el grupo refuerza su posición en los granulados y el concreto, a la vez entra en el mercado de techos.

Para 1998 y gracias a la compra de la compañía suiza Cementia, Lafarge entra a formar parte del capital Asland (España y Turquía) y Perlmooser (Austria).
El grupo continúa sus inversiones en Europa del Este; Alemania del Este, República Checa (1991); Polonia, Rumania, Rusia y Ucrania.

En el año 2000 Lafarge se convierte en uno de los primeros productores de granulados en América del Norte y adquiere la canadiense Warren. Luego se centra en las cuatro ramas y cede la actividad Materiales y Especialidades, que se convierte luego en Materis.

El año pasado, en el mes de julio, Lafarge entró en el New York Stoke Exchange (NYSE) con lo que aseguran un mejor acceso a los mercados financieros americanos.

Después veremos, como en los noventas, Lafarge conquista su propio continente

Patrick es ocupado en diversos puestos y funciones de la empresa, sobre todo en la producción, en la fuerza de ventas y los servicios financieros. Se convierte en director general del grupo Ricard en 1972 y hasta 1978 se convierte en el nuevo presidente y director general del grupo.

Patrick Ricard toma como misiones muy serias la diversificación de la gama del grupo, más allá de sus ventas de anis y se interesa por la internacionalización del grupo y de sus actividades. En el año 2001, Pernod-Ricard toma la decisión de adquirir una parte de las actividades de la empresa Seagram, con lo cual la sociedad dobla sus actividades de distribución de licores y se convierte en uno de los tres primeros operadores de bebidas y vinos en todo el mundo.

Hoy en día, el grupo de bebidas es el número uno en la Unión Europea, el número dos en Asia, América Central y Centroamérica. Mientras que los volúmenes de venta en América del Norte han aumentado considerablemente para llevarlo a ocupar la posición número seis en el mercado.

Por otra parte, Pernod Ricard se desarrolla realizando otras actividades más como en la preparación de bebidas a base de jugos de fruta, de sidras y continúa con la distribución en grandes superficies de las mismas.

Pernod Ricard maneja sitios de producción en Lawrenceburg, en Kentucky, para la producción del Bourbon Wild Turkey y Lawrenceburg en Indiana para la ginebra y otros licores, mientras que en México va por algunos tequilas, entre ellos el Olmeca.

En América Central este grupo comercializa 5,5 millones de cajas, fundtalmente en Brasil y Argentina, pero también en Venezuela, Colombia y Uruguay.

Algo que resulta interesante comentar de este conocido grupo francés, es que a parte de su función económica ha tomado en cuenta también la parte social y del medio ambiente, algo casi nuevo en el mundo de la economía que sólo vela por los intereses monetarios. Se habla en Carrefour de una política de desarrollo sustentable y eso la ubica como una sociedad responsable socialmente o con una conciencia diferente hacia lo social.

El término “desarrollo sustentable” se ha utilizado últimamente junto con otros como “comercio justo”, para denostar la preocupación por el medio ambiente y la parte humana y social que se olvida casi siempre, en la cadena de la producción de bienes para consumo.

Esta propuesta parece que ha tomado forma y fondo en grandes asociaciones que promueven prácticas agrícolas que dañen menos el medio ambiente. Aunque no es una práctica generalizada ya empieza a ganar adeptos y con tal motivo es quizás que Carrefour ha lanzado desde 1991 las sucursales Qualité Carrefour y en 1997 la gama Carrefour bio, en donde la oferta radica en productos sembrados y cultivados de manera totalmente orgánica y que están muy de moda en Europa.

Este tipo de alimentos está excento de restos de insecticidas y productos químicos que dañan las verduras, frutos y legrumbres. Ya se habla también de estar o ser “bio”, como se hacia antes con el concepto de estar “in” o “out”.

En 1995 Carrefour puso en práctica una política ambiciosa para los embalajes de productos con su marca. Esta política se apoya en tres ejes principales a saber:

1. La reducción del peso en los embalajes
2. Que los materiales sean reciclabes
3. Y la supresión de sustancias potencialmente nocivas para el medio ambiente, como por ejemplo la disminución de metales pesados abajo de los 100 ppm desde el año de 1995; igualmente cuenta la supresión de los colorantes químicos sospechosos de causar cierto tipo de cáncer.

Otra iniciativa importante de este grupo es el acercamiento que ha tenido con el club en pro de los bosques y la vida natural, el famoso y conocido WWF. También desde 1994 entró en vigor una política para el manejo de los deshechos y la reducción de consumo de energía y agua.

Como ejemplo el reciclaje de cartón se ha desarrollado en más de 40%, de 1998 al año 2000 en todos los himpermercados en Francia, por lo que se ha logrado reciclar unas 110 mil toneladas de cartón.

Air France festeja en este mes sus 50 años de presencia en nuestro país. La primera conexión aérea entre México y Francia se realizó el 28 de abril de 1952. A partir de entonces en los cielos mexicanos volaron aviones Constellation, Boeing 707, 747, Concorde, Airbus A340 y el novedoso Boeing 777.

Air France celebra 50 años de unir ininterrumpidamente a las capitales de México, Francia, Europa y el resto del mundo. La primera conexión comercial establecida por la compañía entre el viejo continente y la República Mexicana fue realizada en el avión “Super C Constellation”, piloteado por el comandante Moreau. Tras haber efectuado escalas en Shannon, Irlanda, Gander, Canadá y Nueva York, Estados Unidos, el avión con matrícula F-BAZT aterrizaba en el Aeropuerto Central de la Ciudad de México después de haber recorrido 11,200 kms., en tán sólo 22 horas de vuelo y transportando a la comitiva oficial, encabezada por el Sr. Marx Hymans, entonces Presidente y Director General de Air France.

Una exposición de fotografías que narran visualmente este primer vuelo de Air France a la Ciudad de México el 28 de abril de 1952 se realiza en la Galería Casa de Francia, e incluye fotos del avión, de la comitiva oficial de Air France, aspectos de la visita además de una colección de 7 carteles originales con el tema de México y unos objetos de época.

Durante este mes de abril, Air France ofrecerá promociones especiales como doble de millas a los tarjeta habientes Fréquence Plus. La semana del 29 de abril al 03 de mayo será nombrada “La semana de México” en las oficinas centrales de París en donde serán distribuidos gratuitamente folletos y carteles de información turística sobre México.

El restaurant de empleados se verá animado con música mexicana y se ofrecerán todos los días especialidades. Asímismo, una operación de filatelia se llevará a cabo tanto en Francia como en México para conmemorar estos 50 años de “Hacer del cielo el mejor lugar de la tierra”. Precursora en su tiempo, Air France fue la primera y la única compañía europea en operar esta ruta sin cambio de avión. Este hecho condujo a la empresa e obtener un éxito casi prematuro y a instaurar a partir del 1 de junio de 1952 un segundo vuelo semanal París-México.

En 1954, la compañía obtuvo los derechos de tráfico entre Nueva York y la Ciudad de México y así opera los únicos vuelos sin escala entre las dos urbes; propone a partir de esta fecha la ruta París - Nueva York - Ciudad de México con un vuelo diario. En 1961, el “Boeing 707″, primer cuadri-reactor de largo alcance, es puesto en servicio en la ruta París-México y el tiempo de vuelo de los cuatro vuelos semanales se reduce a 14 horas y 20 minutos. Por primera vez, los pasajeros llegan a destino el mismo día.

En 1973, Air France une cuatro veces por semana a las ciudades de París y México vía Houston con el “Boeing 747″, y pone en operación en 1978 dos vuelos extras en “Concorde”, al extender la ruta París-Washington. En 1992, Air France y Aeroméxico, primera compañía aérea de México, firman un acuerdo de sociedad exclusivo: se ofrece un vuelo diario entre Francia y México, con cuatro vuelos directos a la Ciudad de México por semana y tres vía Cancún.

El acuerdo permitirá a Air France el desarrollar operaciones mas allá de la Ciudad de México e, inversamente, Aeroméxico podrá hacer lo mismo en Europa, Oriente Medio, África y Asia. Prevé desde 1993 horarios de operación coordinados, servicios exclusivos para los pasajeros de las dos empresas así como acciones comerciales comunes. En el otoño de 1995, Air France y Aeroméxico celebran un acuerdo comercial conteniendo un intercambio de códigos de aviación y compartiendo asientos dentro de sus aeronaves permitiendo con ello reforzar sus programas entre México y Francia.

Desde 1999, Air France y Aeroméxico garantizan catorce vuelos semanales entre los dos países en operación de código compartido. Hoy en día, Air France transporta anualmente cerca de 160 000 pasajeros en la ruta México París, la cual es operada en “Boeing 777″.

*Con información oficial de Air France de México

Las actividades en vidrio eran entonces las que rendían el mayor beneficio, por lo tanto sufrieron más. BSN Gervaise decide ceder sus actividades en vidrio, que no tienen una relación directa con los alimentos. En 1981 cede Boussois y el grupo se centra definitivamente en el sector de alimentos.

Desde sus inicios, BSN Gervaise Danone decide extender sus actividades y se interesa primordialmente a los países que podían ofrecerle grandes posibilidades de desarrollo como Italia y España. También BSN Gervais Danone multiplica sus adquisiciones a través de recompras, asociaciones, join-ventures, compra locales dedicados a oficios tradicionales como confitería, salsas y condimentos.

Estos movimientos permiten que la empresa vaya siendo conocida en toda Europa y al sur de Europa, pero también en Inglaterra y Alemania. En plena consquista de Europa, BSN Gervais Danone adquiere una sociedad presente en Alemania, Bélgica, Francia, Holanda e Italia; General Biscuit. Con esta nueva adquisición la empresa entra en la industria de las galletas que en ese entonces se encuentra en pleno crecimiento y expansión.

Para 1989 BSN Gervais Danone adquiere otras filiales europeas de Nabisco, Belin en Francia, Jacob´s en Gran Bretaña y Saiwa en Italia. Así, en menos de 20 años, BSN Gervais Danone se convierte en el tercer grupo de alimentos europeo, líder en Francia, Alemania, Bélgica, Italia, Luxemburgo y Portugal. Su cifra de negocios para ese año sube a 48,7 mil millones de francos.

Durante el estallamiento de la guerra de Kippour y la crisis que la precedió, todas las empresas francesas sufrieton trastornos económicos. BSN Gervaise Danone no escapó y tuvo que decidir rápidamente y cambiar su estrategia. Las actividades en vidrio eran entonces las que rendían el mayor beneficio, por lo tanto sufrieron más. BSN Gervaise decide ceder sus actividades en vidrio, que no tienen una relación directa con los alimentos.

En 1981 cede Boussois y el grupo se centra definitivamente en el sector de alimentos. Desde sus inicios, BSN Gervaise Danone decide extender sus actividades y se interesa primordialmente a los países que podían ofrecerle grandes posibilidades de desarrollo como Italia y España.

BSN Gervais Danone multiplica sus adquisiciones a través de recompras, asociaciones, join-ventures, compra locales dedicados a oficios tradicionales como confitería, salsas y condimentos. Estos movimientos permite que la empresa vaya siendo conocida en toda Europa y al sur de Europa, pero también en Inglaterra y Alemania.

En plena consquista de Europa, BSN Gervais Danone adquiere una sociedad presente en Alemania, Bélgica, Francia, Holanda e Italia; General Biscuit. Con esta nueva adquisición la empresa entra en la industria de las galletas que en ese entonces se encuentra en pleno crecimiento y expansión. Para 1989 BSN Gervais Danone adquiere otras filiales europeas de Nabisco, Belin en Francia, Jacob´s en Gran Bretaña y Saiwa en Italia.

Así, en menos de 20 años, BSN Gervais Danone se convierte en el tercer grupo de alimentos europeo, líder en Francia, Alemania, Bélgica, Italia, Luxemburgo y Portugal. Su cifra de negocios para ese año sube a 48,7 mil millones de francos.

Pronto los autos Citroën son muy modernos y constituyen un peligro para los convencionales Renault. Además Citroën entra con una gama no tan grande como Renault y así se distingue un poco con el concepto “chic” dirían los franceses, del concepto “pop” o popular, en otras palabras para el pueblo, o por el gusto común y quizás en ese momento hasta “corriente”. Y es que los autos Renault en ese momento eran en cierto modo “rudos” o “robustos” y terriblemente convencionales.

Frente a los nuevos autos más modernos y cómodos, los modelos Renault encuentran desventajas como la incomodidad de los asientos, el chasis separado, los frenos de cable, entre otros. Para terminar con el cuadro, André Lefébre, uno de los técnicos de mayor renombre en Renault da la espalda a esta empresa y se dirige a la nueva Citroën y se pone a trabajar de inmediato en la Traction Avant.

A pesar de todos sus problemas Renault continúa. No se deja vencer y trabaja “como un loco” sin hacer caso a la amenaza que constituyen los nuevos modelos de sus adversarios y continúa hasta tener unos 35 mil empleados que se quejan de su lado duro, autócrata, autoritario. Renault tenía, sin duda, una personalidad fuerte y directa, objetiva y ambiciosa. Debido a estas condiciones en 1934 los obreros se organizan en huelga que termina con enfrentamientos a la policía y se calma durante dos años, pero en 1936 vuelve a estallar la huelga. Sin embargo Renault sigue duro, se muestra implacable y no quiere diálogo.

La reivindicación que 65 mil empleados piden le es negada. Louis pide a Francois Le Hideux, esposo de su nieta (hija de Ferdinand), que negocie con los huelguistas. Le Hideux sería después el presidente y director general de Ford SAF. También en 1936 se bate el récord de ventas en Renault, con un total de 46 mil 300 autos ligeros (en Francia se vendían entonces unos 200 mil autos por año). Desde el fin de la primera guerra mundial, el ritmo aparentemente armónico de Renault se ve interrumpido con una frecuencia de cada dos años con huelgas, como se puede verificar: 1934, 1936 y 1938 que además fue el año en que el clima se enardeció y los obreros sentían casi un verdadero odio por el patrón y viceversa. Luego, en 1939 llega la segunda guerra mundial y cuando los alemanes invaden Francia en 1940, Renault estaba de viaje en Estados Unidos.

Los alemanes, además de ocupar territorios franceses sitian la fábrica. Cuando Renault se entera del hecho regresa a Francia para recuperar sus bienes, su fábrica y esta vez hasta a sus obreros. Los alemanes le piden entonces producir camiones para la guerra y lo amenazan con desmantelar la fábrica si no accede a sus peticiones. Por otro lado, los aliados le anuncian que destruirán su fábrica si coopera con los alemanes. Pero los negocios son los negocios y así lo entendía monsieur Renault, quien tiene bien claro que una fábrica es una fábrica y sirve ante todo para producir. Así que comienza a producir camiones a granel. Durante este tiempo, en que no dejó de construir, los bombardeos le ocasionaron múltiples destrozos. Protno la salud de Louis Renault decae y su anterior fuerza comienza a ceder.

Sin embargo, continúa vigilando la buena marcha de su fábrica. Ahora se realizan prototipes; un 11 CV y un pequeño 4 CV. Por fin, en agosto de 1944 París es liberado y con este hecho Renault encuentra una momentánea alegría, pues ahora su fabrica podrá continuar. Al menos así lo cree hasta que se encuentra con la turba de obreros enfurecidos, con la prensa lista para declararle una guerra en la que demandan justicia para los traidores. La prensa la señala como colaborador de los invasores. En septiembre de 1944, Renault es llamado y juzgado.

Primero fue llamada para un simple control de identidad, pero luego es inculpado de realizar “comercio con el enemigo” y llevado a la cárcel de Fresnes como todo un criminal. Así era considerado por la manufactura de miles de camiones, que paradójicamente también dieron trabajo y comida a unas 35 mil personas durante la guerra. En la cárcel, el empresario, el hombre duro y tenaz comienza a ceder a fuerza de castigo. Su salud se deteriora rápidamente. En pocos días Louis Renault, con 67 años de edad, se transforma en un viejo de mirada apagada. Su esposa Christiane lo cuida y se rehúsa a llevarlo a un hospital. Después cae en coma, como si su cuerpo y su espíritu juntos dictaminaran una huelga a tantos años de lucha, de energía sin par, de éxitos y fracasos. Renault Muere el 24 de octubre a la 6:45, y se dice que su última palabra fue: “la fábrica”.

Un comunicado oficial dictaminó su muerte por Crisis de Uremia, pero Christiane, la esposa, sospechando que no había muerto en condiciones normales, solicita hacer al cuerpo sin vida unas radiografías y esperará 10 años para que el doctor Pierre Truchot, del servicio de radiología del Hospital Cochin descubra una fractura de la primer cervical, lo cual habría provocado una hemorragia meningea. Según Christiane la hemorragia había sido provocada por los golpes que Louis recibió cuando llegó a la cárcel. Christiane se refugió en España, y en 1965 hizo exhumar el cuerpo de su esposo, con el fin de probar que había sido asesinado. Los expertos no estuvieron de acuerdo con Christiane y su conclusión fue que él había muerto de una neumonía y el caso se declara formalmente cerrado el 6 de febrero de 1957.

Saber si se hizo justicia o no a este férreo empresario es un asunto delicado. Renault poseía una fortuna estimada en unos 20 mil millones de francos en 1944. A su muerte esos miles de millones fueron confiscados por el estado. En México la marca Renault llega como aires nuevos y un poco sin pasado. Pronto hablaremos de ello.

En la historia del automovilismo Louis Renault registró más de 900 inventos y atacó duramente y persiguió a través de la justicia, a quienes intentaban utilizarlos sin su autorización o sin pagarle alguna compensación. De ahí surgió sin duda una parte de su gran fortuna. Louis toma de inmediato la rienda del negocio, y comienza por desarrollar lo que ya tenían. Sigue los pasos de Marcel y sigue comprando todos los terrenos existentes en los límites de su fábrica. Para 1908 ya se están construyendo unos 3500 chasis en la fábrica.

Pero también se encarga de multiplicar la gama de productos que se fabricaban. Ahora además de los motores, fabrican los cilíndros, los chasises, las llantas, las luces, etcétera. Algo de lo más importante es que abre filialies en el extranjero y así su fábrica prospera rápidamente. Es 1910 y ahora Renault da trabajo a 3000 obreros, quienes fabrican por año unos 6000 autos.

La ambición de producir sin descanso llevó a Louis Renault a integrar un método de trabajo seguro y rápido en las cadenas de la fábrica. El método era eficaz en términos de producción y prometía a los obreros una prima si la pieza resultante estaba bien hecha, o por el contrario una sanción si la pieza tenía algún problema. El método lleva el nombre de Taylorismo.

Pero los obreros fueron prácticamente transformados en extensiones de las máquinas y la parte humana fue borrada. Ante los hechos los cerca de 4500 obreros, que ya tenía entonces, iniciaron una huelga. Era el año de 1913 y exigían la reivindicación de su trabajo, de su valor como obreros. Aquí descubrieron al Renault testarudo, duro e implacable.

En 1914 Louis concibe la idea de crear autos más sólidos. En lugar de inclinarse a la sofisticación como lo haría su competencia, decidé buscar algo mucho más práctico y no tan elegante. Ese mismo año comienza la fabricación de taxis, que serviran a los soldados para detener a los alemanes en Marne. Es así como su nombre y fama se empieza a conocer en todo el mundo.

Al inicio de la primera guerra mundial (14-18) se prohibe de manera oficial la construcción de autos para civiles, pero Renault continúa. Producir era vital para este hombre que desobedeciendo a las autoridades, además de producir autos fabricó miles de obuses, aviones y pequeños Renault FT. A la fin de la guerra su coraje, decisión y audacia lo hicieron acreedor del título de Caballero de la Legión de Honor.

continuará…

Durante la primera guerra mundial, la empresa Renault ya produce el Renault FT y continúa obteniendo buenos resultados. Sin embargo, aunque la vida empresarial era excelente, el señor Louis Renault fue acusado de haber colaborado con los fuerzas de ocupación alemanas y cuando muere la empresa cambia de rumbo.

Pero en el origen de Renault, empresa automotriz que hoy se conoce en el mundo entero, se encuentra la pasión, colaboracionista o no, de Louis Renault, tercer hijo de un comerciante de telas y botones, que dedicaba tiempo completo a diseñar y crear. Esa fue la primera gran influencia que Louis recibió y lo hizo interesarse a todo aquello que manifestara un movimiento.

Billancourt vio nacer y crecer a este hombre que se sintió seducido por el descubrimiento de las máquinas que marchaban a vapor. Fascinado por la magia que envolvía el siglo de la ilustración Renault dibuja una caja de 3 velocidades, con relación directa a las ruedas. Esta nueva invención mejora el rendimiento mecánico y aminora los ruidos provocados por el efecto de la transmisión.

Marcel y Fernand, hermanos de Louis se unen a éste último para fundar “Renault Frères”, o “Renault Hermanos”, en donde Louis será un empleado más y ganará 500 francos por mes. Pero los entusiastas hermanos Renault trabajaban juntos y compran una vieja bodega ubicada en la calle llamada entonces Point du Jour, con el número 139. Junto con unos 6 o 7 amigos se lanzan a construir el auto que Louis ha mejorado con la nueva caja de velocidades.

Para vender sus autos organizan las primeras carreras de autos en la historia. Continúan mejorando las máquinas y los hermanos logran imponerse en el mercado, con modelos poderosos y provocando la admiración en las carreras de París-Bordeaux, París-Berlín, París-Vienne.

Mientras, las ventas suben y venden en 1898 unos 70 autos; en 1900 venden 179 y para 1902 unos 500. Ya para 1903 venden nada menos que 948. En la fábrica ya trabajan para entonces unos 600 obreros y Marcel compra pequeños terrenos que hay alrededor del suyo, con el fin de crecer. Marcel muere en pleno desarrollo de la empresa Renault en un accidente en Bordeaux.

Ahora quedaban sólo Louis y Fernand a cargo de todo. Sin embargo, enfermo y cansado, Fernand prefiere dejar el sueño de los tres en manos de Louis. Así que decide retirarse en 1908 y muere solo un año después.

Empieza entonces una etapa para Louis solo, y pronto su creatividad, empeño y ambición, brillarían con bandera propia.

continuará…